Tartu Ülikooli Eesti mereinstituudi teadlased ja üliõpilased saavad nüüd Saaremaal Kõiguste välibaasis töötada ja majutuda senisest palju paremates oludes.
Seiretöödeks ja teadusprojektideks on Kõigustes juba alates 2013. aastast suur laboratoorium, kus on head tingimused õppetööks ja merelt kogutud proovide analüüsimiseks. Siiani puudusid aga kontrollitavate tingimustega katsete tegemise võimalused. Mereinstituudi direktori Markus Vetemaa sõnul on niisuguste katsevõimaluste puudumine teadlaste tööd seni pidurdanud ja raskendanud nende osalemist rahvusvahelistes projektides.
15. mail avatud uues eksperimentaalhoones paikneb 16 pooleteisekuupmeetrist akvaariumi ehk mesokosmi, mille tingimusi saab kontrollitult muuta. Lisaks teaduskatsete tegemisele kasutatakse maja sadamahoonena. Detailplaneeringu järgi võib sinna rajada ka ujuvkai ja paatide veeskamise slipi.
Ühtlasi avati uus, tänapäevaste tingimustega 12-kohaline majutushoone, mis rajati poole sajandi vanuse ja täielikult amortiseerunud kolhoosiaegse elamu asemele. Seni peatusid teadlased ja üliõpilased peamiselt suviseks kasutuseks sobivates väikestes kämpingumajades, kus puudus veevarustus.
„Nüüd on elamistingimused suurepärased ja näeme, et ka välisteadlaste huvi siin oma töid teha kasvab hüppeliselt. Uues teadushoones algavad juba sel suvel mitmed „Euroopa horisondi“ rahastatud tööd,“ ütles Vetemaa.
1970. aastate alguses rajatud Kõiguste välibaasist on aja jooksul kujunenud mereinstituudi töötajate üks peamisi välitööde tugipunkte eelkõige Lääne-Eestit puudutavates mereuuringutes.
